This article was written for the May edition of the Community Compass newsletter.
Sauk Trail Elementary School Bilingual Paraeducator and published author David Álvarez Gil is encouraging students to develop a love for biliteracy and nature with his own book series about endangered animals.
“These books invite children to discover the beauty of these animals,” Álvarez Gil said. “I want them to understand why it is so important to care for nature and respect the creatures that inhabit it.”
“El lince Ibérico: Huellas de esperanza” (“The Iberian Lynx: Footprints of Hope”) is one of four installments in his book series, “Miradas salvajes: Al borde de la extinción” (“Wild Gazes: On the Verge of Extinction”). Other books in the series, all of which are written in Spanish and feature Álvarez Gil’s wildlife photographs, focus on owlets, American white pelicans, and the American bison.
Álvarez Gil’s journey as a published author began with his passion for wildlife photography, which he has explored during trips to Spain. His daughters encouraged him to write children’s books featuring his photos, and while he was initially unsure, he said what ultimately inspired him was the desire to write a book in authentic Spanish for students at Sauk Trail.
“I believe that for both children who speak Spanish and those who speak it as a second language, it opens their minds to other cultures,” Álvarez Gil said. “It also expands their vocabulary, and even fosters greater imagination and empathy.”
All four books in the series have been published through Barnes & Noble and are available on Álvarez Gil’s website, Through Wild Eyes. His book about the American bison, “El bisonte Americano: El gigante silencioso de las praderas,” is currently under review by a cultural studies expert and research curator at the Milwaukee Public Museum.
Álvarez Gil also shared advice for students who want to pursue a similar path. Photographers, he said, should practice often and “look at the world with curiosity.” For authors, he said it’s important to read extensively, write what you are passionate about, and be patient with finding the words you want to say.
“Inspiration always arrives eventually – sometimes when you least expect it,” Álvarez Gil said. “Every child can do it.”
«Todo niño puede lograrlo»: La serie de libros sobre vida silvestre de un para-educador bilingüe de Sauk Trail inspira a los estudiantes
David Álvarez Gil, para-educador bilingüe de la Escuela Primaria Sauk Trail y autor publicado, está animando a los estudiantes a desarrollar un amor por la biliteracidad y la naturaleza a través de su propia serie de libros sobre animales en peligro de extinción.
«Estos libros invitan a los niños a descubrir la belleza de estos animales», comentó Álvarez Gil. «Quiero que comprendan por qué es tan importante cuidar la naturaleza y respetar a las criaturas que la habitan».
«El lince ibérico: Huellas de esperanza» es una de las cuatro entregas de su serie de libros titulada «Miradas salvajes: Al borde de la extinción». Los otros libros de la serie —todos escritos en español e ilustrados con fotografías de vida silvestre tomadas por el propio Álvarez Gil— se centran en los polluelos de búho, los pelícanos blancos americanos y el bisonte americano.
La trayectoria de Álvarez Gil como autor publicado comenzó con su pasión por la fotografía de vida silvestre, la cual ha cultivado durante sus viajes a España. Sus hijas lo animaron a escribir libros infantiles que incluyeran sus fotografías; y, aunque al principio se mostró indeciso, afirma que lo que finalmente lo inspiró fue el deseo de escribir un libro en un español auténtico para los estudiantes de Sauk Trail.
«Creo que, tanto para los niños que hablan español como para aquellos que lo hablan como segunda lengua, esto les abre la mente a otras culturas», afirmó Álvarez Gil. «También amplía su vocabulario e incluso fomenta una mayor imaginación y empatía».
Los cuatro libros de la serie han sido publicados a través de Barnes & Noble y están disponibles en el sitio web de Álvarez Gil: Through Wild Eyes. Su libro sobre el bisonte americano, El bisonte americano: El gigante silencioso de las praderas, está siendo revisado actualmente por un experto en estudios culturales y curador de investigación del Museo Público de Milwaukee.
Álvarez Gil también compartió algunos consejos para los estudiantes que deseen seguir un camino similar. Los fotógrafos, señaló, deben practicar con frecuencia y «mirar el mundo con curiosidad». Para los autores, indicó que es importante leer mucho, escribir sobre aquello que les apasiona y tener paciencia para encontrar las palabras que desean expresar.
«La inspiración siempre llega tarde o temprano; a veces, cuando menos te lo esperas», dijo Álvarez Gil. «Cualquier niño puede lograrlo».